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"Achille &Polixène" fut la dernière oeuvre lyrique de Lully.
Le compositeur eut le temps d'en composer le prologue
et le premier acte.
Le reste est de la main de son élève-secrétaire Collasse.
La légende veut qu'avant de lui accorder l'extrême-onction, le confesseur de Baptiste lui demanda de brûler le manuscrit de cette oeuvre. Apparemment docile, Lully détruisit la partition sous les yeux du prêtre, mais omit volontairement de lui dire qu'il en détenait une autre copie scrupuleusement mise à l'abri! Pour cette ultime composition, Lully revint à la mythologie grecque. Quinault ayant pris sa retraite depuis "Armide", le livret fut écrit par Campistron.  Achille (auprès de Patrocle) recevant les messagers d'Agamemenon.
Jean-Auguste Ingres, 1801.
Hector, prince de Troye combat victorieusement Agamemnon, roi de Mycène
& d'Argos. Achille, fâché avec Agamemnon à cause d'une femme, refuse de
lui venir en aide. L'ami d'Achille, Patrocle décide d'aller seul
combattre les grecs et s'y fait tuer. Achille, pour venger son ami,
part en guerre contre Hector. Ce dernier succombe à ses attaques.
Le peuple grec acclame son nouveau héros. Priam, le roi de Troye,
Polixène, sa fille, et Andromaque, sa belle-fille, réclament à Achille
la dépouille d'Hector. Emu par le désarroi des Troyens, Achille assure
à Polixène, dont il est tombé amoureux, que son peuple bénéficiera
désormais de sa protection. Agamemnon vient alors rendre à Achille
Briseis, la femme qu'il aimait. Ayant constaté les nouveaux sentiments
d'Achille, Briseis fait appel à Junon pour obtenir vengeance. La déesse
lui promet que le mariage entre Achille et Polixène n'aura pas lieu.
Achille demande à Priam la main de sa fille. Le roi, heureux du retour
de la paix, consent à l'union. Malgré les réticences d'Andromaque,
Polixène accepte d'épouser Achille. Mais, lors de la cérémonie, Pâris,
le frère d'Hector, venge son frère en transperçant le coeur d'Achille
d'une flèche. Briseis promet de se venger du peuple troyen, tandis que
Polixène rejoint son amour dans le trépas. |